La Real Fábrica de Algodón fue el inmueble industrial más importante de la ciudad de Ávila en los dos últimos siglos, surgido del contexto de modernización del país llevado a cabo por la Ilustración, que se materializó en el proyecto de las Reales Fábricas. En su momento de esplendor, a finales del siglo XVIII, llegó a dar trabajo a varios centenares de trabajadores, muchos de ellos mujeres y niños. En ese edificio del puente se empleó una tecnología industrial de vanguardia a nivel europeo.
Lamentablemente, a finales del siglo pasado, fue derribado porque, según decían, estorbaba la contemplación de las murallas. Solo se conservó la primera hilada de la planta del edificio y el sistema hidráulico que proporcionaba la energía motriz utilizada por las máquinas que transformaban la lana en hilo.
Un elemento fundamental de dicho sistema era el azud o presa que desviaba una parte del caudal del Adaja hasta la orilla derecha donde una turbina hidráulica de palas producía un movimiento de rotación de un eje vertical que movía las máquinas hiladoras de las plantas superiores.
Según algún medio de comunicación local, ahora pretenden desmontar todo el azud para facilitar el curso del agua en los momentos de grandes riadas.
Izquierda Unida de Ávila cree que es perfectamente posible evitar las inundaciones que aguas arriba se han producido estos últimos días sin necesidad de hacer desaparecer todo el azud, que es el principal testigo histórico patrimonial conservado de la antigua Real Fábrica.
Con el aliviadero que el pasado sábado se abrió a la izquierda del azud y con una limpieza periódica del cauce del río sería suficiente. Si a ello se añade una revisión y puesta a punto del sistema de compuertas que regulaba la intensidad del agua derivada a la turbina o al curso natural del río, podría evitarse el desmontaje completo del azud, sin ningún tipo de riesgo de futuras inundaciones. De esta manera se conservaría la mayor parte de una pieza fundamental para entender el funcionamiento energético del más importante de los testimonios del pasado industrial de la ciudad de Ávila.
El título de ciudad Patrimonio de la Humanidad -del que tan orgullosos estamos los abulenses- nos obliga a velar por la conservación del conjunto de manifestaciones materiales e inmateriales históricas de nuestro pasado, incluyendo las relacionadas con el trabajo de la gente del pueblo y no solo con las de la élite.
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